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  事后顾怜玉赠月芳的银子，他没拿来给自己赎身，而是将那个小倌送回乡里葬下，剩下的按着那孩子的遗愿，给了村口的破道观。因为帮她上堂月芳失了许多恩客，鸨父讥讽他年纪大了脾气也大了，本事大到和恩客对簿公堂的男娼，那些官老爷怎敢沾上。

    爹爹出了牢后不再提她的婚事，只一心教导她经商之法，顾怜玉接手了全部家业忙得脚不沾地，但她每年进京都会来看一眼月芳，她成为月芳的恩客，便是从那时开始的。每年相见不仅仅是床笫之事，他们饮酒谈天，赏雪对弈，像是亲友、像是知己，让她有足够的时间去看清这个男人。顾怜玉从未见过昔年月芳容姿绝艳，引达官贵人为他一掷千金的风采，她看到的月芳，客人少，性子寡淡，与鸨父关系很差因此时常被刁难。他从不向她抱怨，也从不求她帮助，只默默承受这一切，不知何时才能从中脱身。

    “月芳我……”顾怜玉望着他，眼底带着某种道不明的急切情绪。

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    “顾小姐，楼下有人找您，说是户部的推官。”她正要说些什么，却被楼下人打断。

    “这个时候？”顾怜玉皱眉，她闷闷放下筷子又看了一眼桌上的吃食：“当官的就会折腾人。”可她嘴上抱怨着，垫子都还没坐热但顾怜玉不得不起身。

    “去吧。”月芳起身替她披上挡风的绒袍：“路上雪滑，不是什么要紧事就别赶。”

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    顾怜玉非官吏，如今这份差事是因为与户部一位郎中相熟的缘故，拖了人情才弄到手的，年关六部官员自然都忙得焦头烂额，庆州一个朔方苦寒之地，哪怕是发现了盐铁税收的账目有不对的地方，也腾不出人手操心，于是便给顾怜玉捡了个便宜。她既可以顺势在朝中打通人脉关系，