21.油灯诉往事，残纸现真章

爷把那批毒酒的消息递给了靖北侯。」陈伯继续说道，声音越来越低，「侯爷带兵入京勤王，可相府动作更快。宫宴当夜，太弟先饮了毒酒——」

    「我父亲呢？」佩秋问。

    陈伯低下头，沉默了很久。油灯的火苗跳了两跳，将他脸上的皱纹映得格外深刻。他终於开口，声音像是从喉咙深处挤出来的：「老爷那晚根本没去宫宴。他知道自己一旦出现在宴上，相府就会把毒酒的事栽到他头上。所以他留在了太医院，连夜写了奏摺，托人送出去。可奏摺还没出宫门，就被相府的人截下了。第二天官兵围府，老爷把小姐和夫人送走之後，自己喝了半壶乌金菊引。」

    佩秋的手指猛地收紧，将那页残纸攥出褶皱。

    「老爷说，他活着，相府就会拿他做文章，说他是畏罪潜逃。他死了，沈家就只剩两个女人，相府不会放在眼里。小姐和夫人才能活。」陈伯的眼泪滴在桌面上，砸出小小的水花，「他说，他这辈子调了一辈子的香，最後调了一味能保妻女平安的药。值了。」

    石屋里安静了很久。油灯的火苗忽明忽暗，将三个人的影子投在墙上，长长短短，像一场无声的默剧。佩秋低头看着手中那页残纸，纸上每一个字她都认得，却觉得它们组合在一起，陌生得让她心口发疼。