45 奴心且如是，君请自为之。

    奴心且如是，君请自为之。

    到小雪那日，顾氏携陪嫁钟氏去大房还对牌钥匙。进得女主人起坐议事的堂屋，却不想家主也在，顾氏犹豫不敢近前，周氏连忙笑让她进来。

    “一家子骨肉，避个什么！”

    顾氏这才上前见礼，纯仁笑请顾氏落座，说了一番慰劳的话。周氏也跟着叙一大篇，饶是顾氏有准备，也不免有些受宠若惊。她跟着客套一回，再三致了歉，自己力有不逮，寒琅又进了学，功课日繁。六爷不在，不免要亲自督促。周氏这才罢了。

    妯娌二人又叙一篇家常，纯仁也不走，就微笑听着。日近晌午话才结束，周氏谢了顾氏许多绸帛、家乡特产之类，又褪下腕上一只金镯。顾氏原不肯收，周氏再三劝了，顾氏才恭敬领受，周氏亲为她戴在腕上。

    对牌等物还是一样样交代清楚，顾氏又交一篇账目，这才告辞离去。

    腊梅新吐花芽，一个个娇黄骨朵，梅香若有若无，才跨出大房，天上竟飘起小雪。枝头黄花被浸得冰透，连花瓣都仿佛透明，香气隐隐浮上来。顾氏无心细赏，扯紧披风脚步快起来。

    “急个什么，回去也见不着他……”

    顾氏脚底忽又一顿，立想一回，一面暗咬银牙，急步去了。

    大房里纯仁随手翻着账册，周氏手下婆子一样样理着对牌、钥匙。

    “倒辛苦她了，白贴了几百两嫁妆。改日悄悄还了她，莫教人知道。”纯仁对着账册一目十行。

    周氏倒没说什么，